Гидравлическое аварийно-спасательное оборудование применяется при извлечении пострадавших в автокатастрофе из поврежденного транспортного средства; при устранении последствий техногенных аварий (аварии на промышленных предприятиях, транспортных и энергетических объектах); при пожарах, при ликвидации последствий стихийных бедствий (таких как землетрясения); при разборе завалов; а также в других случаях, требующих проведения спасательных работ в ограниченном пространстве. Также возможно использование спасательного оборудования в строительно-монтажных (или демонтажных) работах. 

Функциональность аварийно-спасательного оборудования весьма обширна: резание листового металла, перекусывание металлических прутков (арматура), расширение небольших отверстий (в металлоконструкциях, завалах), отжатие, сжатие, подъем, требующие больших усилий. Типичный комплект оборудования включает гидравлические ножницы, кусачки, расширитель, гидроцилиндр (домкрат), а также вспомогательные элементы – насосную станцию (или насос) и удлинитель рукавов. 

Рабочий инструмент приводится в действие гидравлическим насосом или насосной станцией, которые подключаются посредством соединительных рукавов, заполненных рабочей жидкостью (маслом).